Por Ralph Pagán Archeval
Especial para El Nuevo Día
CAGUAS – El japonés Sho Iwasaki realizó otra gran demostración desde la lomita, a la vez que los Criollos de Caguas se valieron de una gran ofensiva para propinarles una paliza a los Gigantes de Carolina con abultado marcador de 17-4 ante unos 1,000 fanáticos que se dieron cita al estadio Yldefonso Sola Morales de esta ciudad.
El juego enfrentaba a los mejores dos equipos del torneo en la tabla global, al igual que los mejores lanzadores del torneo en las figuras de Mario Santiago y Sho Iwasaki, ambos con marca de 4-1, lo que se presagiaba un cerrado desafío. Pero en el desarrollo del encuentro no fue así.
Los Gigantes arrancaron al frente en la misma primera entrada con triple de Dee Gordon, quien anotó más tarde con sencillo de Jerad Head al jardín central. Pero Caguas reaccionó en la parte baja con dos anotaciones cuando Alex Cora recibió pelotazo y llegó a segunda con inatrapable al derecho de Luis ‘Wicho’ Figueroa. Después de un toque de sacrificio de Ramón Vázquez que adelantó a los corredores, quienes anotaron con otro sencillo de Javier Valentín para dejar la pizarra 2-0 a favor de los Criollos.
El juego se decidió en la tercer episodio cuando los anfitriones la emprendieron contra Santiago, al enviar 11 bateadores y pisar el plato en siete ocasiones. La descarga la comenzó el receptor Antonio Jiménez con sencillo en el cuadro, llegando a segunda luego de un out con boleto gratis a Luis ‘Wicho’ Figueroa. Acto seguido Ramón Vázquez conectó sencillo entre los bosques central-derecho que impulsó a Jiménez y permitió que Figueroa llegara a tercera.
Luego de que Javier Valentín recibiera transferencia para llenar las bases, Edgardo Báez bateó un sencillo en el cuadro que remolcó a Figueroa, y en la misma jugada el campo corto Dee Gordon tiró mal a la inicial que permitió la anotación de Ramón Vázquez y que Valentín llegara a tercera, quien anotó con otro sencillo de Greg Porter al derecho, que acomodó en segunda a Báez.
Una vez más se llenó el tránsito, cuando luego de que ambos corredores adelantaran por robo de base, Andy Gonzalez recibió boleto gratis lo que provocó a su vez la salida del derecho Mario Santiago, quien fue sustituido por Francis Beltrán. Un batazo en el cuadro de Miguel Abreu retiró a Gonzalez y anotó Báez, pero en el tiro errado del intermedista permitió que Porter también anotara la sexta carrera de la entrada. Antonio Jiménez impulse la novena carrera de los cagüeños en las piernas de Abreu con sencillo al izquierdo.
Caguas añadió una en la quinta y dos más en la sexta, antes de que los Gigantes sumaran par de anotaciones en la entrada de la suerte frente a Iwasaki, que salió del desafío al registrar una extraordinaria labor cuando en seis y un tercio de labor apenas le anotaron tres carreras limpias y le conectaron siete inatrapables. Además ponchó a tres y solo concedió una base por bolas, para convertirse en el primer lanzador en el campeonato en alcanzar las cinco victorias.
Otro rally en el séptimo permitió que la Yegüita anotara cuatro carreras adicionales en la séptima, que incluso provocó que los Gigantes utilizaran a Armando Ríos como lanzador en el resto del encuentro, no sin antes que le marcaran una más en la octava para el total de 17 anotaciones de los Criollos. Carolina anotó una en la novena con un triple del receptor Jobduan Morales, quien fue remolcado por en batazo por el cuadro de Danny González.
