Los visitantes abrieron el partido con cuadrangular por las dos verjas del bosque derecho del cubano Félix Pérez, añadiendo tres anotaciones más en la segunda entrada frente al cubano Alay Soler, siendo las primeras dos mediante sencillo al central de Luis Matos, quien fue remolcado por otro batazo de vuelta completa de Neftalí Soto que midió el centro del estadio cagüeño.

Triple de Ángel Morales por el izquierdo provocó la salida de Soler, pero no evitó que los selváticos marcaran la cuarta carrera del encuentro con elevado de sacrificio de Benji González frente al relevista Efraín Nieves, quien realizó un gran trabajo al silenciar los bates de los Leones por espacio de tres y dos tercios de entradas en las que cedió seis incogibles y propinó un ponche para adjudicarse la victoria.

Caguas reaccionó en la baja del cuarto acto frente al tirador zurdo de los ponceños, Ryan Rowland Smith, con cuadrangular del líder de bateo del torneo Jorge Padilla, su cuarta de la campaña, una línea que superó la pizarra del jardín izquierdo para reducir la ventaja 4-1. Luego en el quinto giro Alex Cora abrió con doblete, y más tarde con dos outs, Jorge Padilla recibió pasaporte, anotando ambos con jonrón al primer lanzamiento de Edgardo Báez que niveló la pizarra.

Pero ahí no quedó la ofensiva a larga distancia de los campeones, ya que Andy González inició la tanda del sexto episodio frente al relevista cubano Hassan Pena (3-2) con su cuarto bambinazo para darle ventaja definitiva a los Criollos.

El relevista dominicano Eddy ‘Kid’ Ramos también realizó un gran trabajo con tres entradas en blanco para apuntarse cuarta victoria frente a un solo revés, mientras que Saúl ‘Monaguillo’ Rivera se apuntó octavo juego salvado de la campaña.

El triunfo ponceño, combinado con la derrota de los Gigantes de Carolina a manos de los Indios de Mayagüez, otorgó a estos últimos el cupo final en los playoffs. Cuando quedan dos jornadas de la serie regular, aun falta determinar la posición definitiva de los equipos en la tabla.

El equipo que ocupe el primer lugar asegura de forma directa su participación en la serie final, mientras que el segundo y el tercero deberán jugar una serie a un máximo de cinco encuentros.

Ponce aseguró el encuentro tras fabricar un racimo de cinco carreras en la sexta entrada, aprovechando el descontrol de los lanzadores cagüeños, que regalaron tres boletos y golpearon a un bateador.

Con uno fuera, Neftalí Soto recibió un pelotazo de José De La Torre, quien subió a la lomita en sustitución de José Rosario. Acto seguido, Jorge Jiménez despachó un doble que colocó hombres en segunda y tercera.

Kevin Ramos negoció un boleto después de que Angel Morales entregó el segundo out. Henry Ramos conectó un hit al centro que impulsó a Soto, adelantó a Torres hasta la segunda y a Jiménez al tercer cojín. Con las bases llenas, Félix Pérez e Iván De Jesús recibieron base por bolas, que permitieron la anotación de Jiménez y Torres. Un hit de Robinson Cancel al prado central fletó a Ramos y a Pérez, para sellar el rally.

Hassan Peña (3-1) se llevó la victoria en relevo de una entrada y un tercio, en la que ponchó a dos contrarios y no embasó a ningún oponente. La derrota fue para José De La Torre (1-2), mientras que el salvamento correspondió a R.J. Rodríguez (11).

Una eficiente labor de Efraín Nieves, quien comenzó y ganó el encuentro por los anfitriones, fue determinante en la victoria de los Criollos. El zurdo trabajó las primeras cinco entradas sin permitir libertades a los contrarios, que ayudó a su equipo a reducir el número mágico de la novena en tres para asegurar la primera posición en la serie regular.

Caguas aseguró el partido en la misma primera entrada con boleto gratis a Alex Cora, quien llegó a segunda con incogible en el cuadro de Luis ‘Wicho’ Figueroa. Luego de una base por bolas a Luis Montañez que llenó el transito, Jorge Padilla bateó para doble jugada lo que permitió a Cora anotar la primera carrera del encuentro. Acto seguido Edgardo Báez la desapareció por el bosque de la izquierda, que significó su segundo vuelacerca de la campaña, para colocar el marcador 3-0 a favor de los locales, que fue todo lo que necesitaron para alzarse con la victoria.

Los Criollos añadieron una más en el octavo giro cuando Luis ‘Wicho’ Figueroa llegó a la inicial con pasaporte y llegó hasta la tercera almohadilla con lanzamiento salvaje de dos base del derecho Tomás Santiago. Después de dos retirados, Jorge Padilla conectó sencillo al derecho que remolcó la cuarta anotación de los campeones.

Ponce libró la blanqueada en la entrada de recoger los bates tras uno retirado, con sencillo del emergente Henry Ramos, quien llegó a segunda con otro inatrapable del también reserva José Hommy Castro. Ambos anotaron con doble por el izquierdo de Iván De Jesús, su octavo del torneo, ante el relevista criollo Saúl ‘Monaguillo’ Rivera.

Caguas dejó su marca en 22-15, mientras que Ponce ahora juega para 18-18 y mantienen la segunda posición con dos juegos y medio sobre Mayagüez, que cayó ante Carolina para caer a 17-20. Los Gigantes mejoraron a 16-20, que los acerca a la cuarta posición que ocupan los Indios.

Los Criollos de Caguas se afianzaron en el puntero del béisbol invernal boricua al vencer 4-2 en la noche de este martes a los Leones de Ponce.

Tras dos reveses seguidos, los Criollos reencontraron la ruta ganadora para mejorar su marca a 19-13, despegando tres juegos en la cima sobre Ponce (16-16). Mayagüez juega para foja de 16-17.

Un costoso error del lanzador Ryan Rowland-Smith abrió la puerta para un racimo de tres anotaciones inmerecidas en la parte baja de la segunda entrada ante poco más de 2,000 espectadores en el Estadio Yldefonso Solá Morales de Caguas.

Jorge Padilla y Edgardo Báez abrieron la tanda decisiva con sencillos, seguido por rola de Edgar Clemente a las manos de Rowland-Smith (0-2), pero el zurdo abridor de Ponce, mofó la bola y entonces hizo un tiro errático a primera base que permitió la anotación de ambos corredores.

En la jugada, Clemente llegó a la antesala y anotó de inmediato por rola al cuadro de Carlos Rivera. De ahí en adelante los Criollos se dedicaron a resistir el empuje ponceño.

Un jonrón solitario de Robinson Cancel le dio la primera carrera a los Leones en la parte alta de la quinta entrada frente al derecho iniciador de Caguas, Teruaki Yoshikawa, quien hizo su última salida en la Isla.

Los cuatro orientales en la plantilla de los Criollos terminarán este jueves su participación en suelo boricua.

Ponce redujo el margen al mínimo, 3-2, en el tope del sexto acto. Jason Botts y Jorge ‘Kikito’ Jiménez abrieron con imparables que provocaron la salida de Yoshikawa (2-0).

Acto seguido, Luis Matos recibió al relevista José de la Torre con sencillo remolcador, pero la amenaza cerró sin mayores consecuencias.

Los Criollos cerraron las anotaciones en el fondo del octavo acto ante el taponero de Ponce, R.J. Rodríguez. Luis Montañez, en su debut esta campaña, recibió transferencia y fue reemplazado por el corredor emergente Rey Navarro.

Padilla siguió con sencillo, Báez puso toque de sacrificio y Clemente impulsó la última rayita con sencillo.

El torpedero de Caguas, Luis ‘Wicho’ Figueroa, fue expulsado a la altura del séptimo capítulo al discutir una jugada defensiva en segunda base.

En total, cuatro relevistas se combinaron para completar el trabajo, con juego salvado para Saúl ‘Monaguillo’ Rivera, su séptimo de la campaña.

Jiménez, en causa perdida, se embasó en sus cuatro turnos ofensivos, con tres sencillos y una transferencia antes de salir lastimado en la octava entrada.

PONCE – Un jonrón de John Rodríguez al primer lanzamiento en la parte baja de la novena entrada le dio a los Leones de Ponce un dramático triunfo 3-2 sobre los Criollos de Caguas, que se quedaron sobre el terreno del Estadio Francisco ‘Paquito’ Montaner.

Caguas, aún líder del béisbol invernal boricua con 16-10, había empatado 2-2 en el tope del noveno episodio por sencillo remolcador de Alex Cora con dos retirados frente al taponero y eventual ganador por los Leones, R.J. Rodríguez (1-0).

Entonces, ante el primer envío de José de la Torre (1-1) en el último capítulo, Rodríguez pegó un bambinazo a lo largo del bosque central para darle fin al encuentro presenciado por 1,859 espectadores.

Ambos equipos tuvieron claras oportunidades anotadoras a principios del desafío, pero los abridores, el zurdo Luis Leroy Cruz (Caguas) y Giancarlo Alvarado (Ponce), lograban mantener la pizarra en blanco durante las primeras tres entradas.

Caguas, sin embargo, aprovechó la buena fortuna para tomar ventaja 1-0 en el tope del cuarto episodio. Tras uno retirado, Carlos Rivera pegó sencillo y avanzó a la intermedia por ‘balk’ cuando Alvarado se confundió al sonar música por los altavoces justo en el momento de hacer el envío.

Y tras un ponche a Edgar Clemente, Yuki Yanagita remolcó a Rivera con sencillo, pero los Leones se sublevaron en el fondo del octavo acto frente a De la Torre.

Con uno fuera, el bateador emergente Freddie Thon recibió pasaporte, y entró a correr Benjie González. Ángel Morales falló con elevado a los bosques, pero Antoan Richardon pegó doble con fly por la línea del jardín izquierdo que empató el juego, y anotó por sencillo de Iván de Jesús.

Richardson había entrado en reemplazo defensivo por Luis Matos, quien fue expulsado en la cuarta entrada por discutir el ‘balk’ de Alvarado. Minutos después corrió igual suerte el ‘coach’ de primera base de los Leones, Dickie Thon.

Los Leones, que han ganado dos partidos seguidos, fueron dirigidos por José David Flores, al salir su piloto en propiedad, Pat Listach, a resolver asuntos familiares de emergencia en Estados Unidos. Se espera que regrese a fines de esta semana.

El partido en principio fue un duelo entre los derechos nativos Giancarlo Alvarado de Ponce y Nelson Figueroa de Caguas, quienes apenas cedieron una carrera cada uno en las primeras seis entradas. Pero en el séptimo episodio los selváticos se aprovecharon del cansancio del tirador criollo, quien realizó 111 lanzamientos en su trabajo monticular, para tomar la ventaja con ofensiva de largo metraje y provocarle la primera derrota de la campaña a Figueroa (1-1).

Iván De Jesús abrió la llamada entrada de la suerte con sencillo de línea al jardín izquierdo y anotó más tarde, luego de retirados, con el segundo bambinazo de la campaña de Robinson Cancel. Anteriormente el veterano jugador había remolcado de la primera carrera de los Leones.

Caguas tomó el comando en el mismo primer episodio ante el eventual ganador Alvarado (1-1), al combinar un sencillo abridor de Alex Cora hacia el bosque derecho, llegando a la segunda con base estafada. Luego de ponches seguidos a Luis ‘Wicho’ Figueroa y Jorge Padilla, el inicialista Aaron Bates conectó sencillo impulsador al central que permitió a Cora pisar el plato.

Pero los Leones nivelaron la acción en el quinto acto luego de que el derecho Nelson Figueroa retirara los primeros dos bateadores. El debutante Mike Avilés disparó sencillo al predio central y llegó a segunda con base robada, desde donde anotó con otro inatrapable al izquierdo de Robinson Cancel.

El partido lo salvó Richard J. Rodríguez, su noveno de la campaña, al trabajar la novena entrada de forma perfecta para preservar por tercera ocasión una victoria de los sureños ante los campeones. De paso fue su undécimo juego y no ha permitido libertades a los bates contrarios para mantener su efectividad perfecta en 0.00 en 11 entradas lanzadas.

Los actuales campeones entraron a la octava entrada perdiendo con marcador de 5-2. Pero fue en ese entonces que se le viró la tortilla a los subcampeones.

Aaron Bates abrió el episodio recibiendo pelotazo del relevista Juan Padilla, quien fue expulsado de juego luego de haber existido una advertencia previa del oficial principal.

Entonces, luego de dos fuera, ante los lanzamientos del cubano Hassan Pena, Carlos Rivera conectó sencillo al central, que trajó al plato a Miguel Abreu, que había entrado a correr por Bates. Acto seguido el emergente Johnny Monell ligó doble al derecho, y el receptor Antonio Jiménez lo imitó con doble al derecho central para traer las del empate para la Yeguita a cinco vueltas.

En la novena entrada, el relevista Peter Andrelczyk no las tuvo todas consigo al enfrentarse a cuatro bateadores, y los cuatro le conectaron limpiamente, al permitir sencillo a Padilla, sencillo a Abreu, doble a Edgardo Baez y triple a Edgar Clemente para remolcar las carreras de la victoria para los Criollos. Caguas añadió otra con otro doble de Jimenez ante el cubano Sergio Espinosa.

Caguas tomó el comando temprano con dos anotaciones en la tercera entrada, cuando con uno fuera, Alex Cora conectó doble, siendo remolcado por hit de Wicho Figueroa, y este fue traído al plato a su vez por doble de Jorge Padilla.

Pero Ponce respondió en la parte baja de dicho episodio, cuando se aprovecharon de un error de Alex Cora en la intermedia para llenar las almohadillas, situación que aprovechó Iván de Jesús Jr para conectar hit que trajo el empate para los Leones. Y tras ponche a John Rodríguez, Robinson Cancel le dio la ventaja a los melenudos con hit al derecho.

Y añadieron dos más en la cuarta gracias a jugada de selección de Antoan Richardson, que trajo al playo a Neftalí Soto, que se había embasado mediante base por bolas, y a doble remolcador de Luis Matos al izquierdo.

El jardinero derecho cagueño Jorge Padilla siguió con su tórrida ofensiva al irse de 5-4, con una remolcada y una anotada, manteniendose como líder de bateo del torneo con promedio de .528 (28-en-53).

La victoria fue para el relevista dominicano Eddy “El Kid” Ramos (3-1), quien en 0.2 entradas, permitió apenas un hit, sin mayores problemas. La derrota fue para el importado Peter Andrelczyk (0-3), quien no pudo sacar ni un solo bateador, pero permitió cuatro inatrapables, con cuatro carreras limpias.

Los Criollos se mantienen en la cima de la liga con record de 12-6, mientras que los Leones se mantienen en la segunda posición con 9-9, a tres juegos de los Criollos.

El próximo partido de los Criollos será este miércoles, cuando los Leones le devuelvan la visita a los Campeones en el estadio Yldefonso Solá Morales de Caguas, en partido pautado para comenzar a las 7:15 pm.

Rodríguez también remolcó cuatro carreras e Iván de Jesús, hijo, bateó de 5-3 con tres anotadas para guiar a los Leones de Ponce a un triunfo 9-6 sobre los Criollos ante 1,000 fanáticos en el Estadio Yldefonso Solá Mora l e s.

Fue el primer revés de Caguas desde el pasado 15 de noviembre. Caguas aún sigue dominando el puntero con marca de 9-5.

Ponce le sigue con 8-6.

Leones y Criollos sacudieron tres vuelacercas cada uno. Rodríguez sumó dos y Orlando Mercado Jr. conectó el otro por Po n c e.

Ponce atacó temprano al abridor Orlando Alfonzo con dos carreras en la entrada inicial, gracias a triples de Antoan Richardson e Iván de Jesús, hijo.

Los Leones sumaron otras cuatro anotaciones en la tercera y aumentaron su ventaja 6-0 con dos jonrones de dos carreras cada uno en los bates de Rodríguez y Mercado, hijo. Alfonzo permitió las seis carreras en 2.2 innings y fue el perded o r.

Caguas reaccionó con tres cuadrangulares solitarios de Yuky Yinagita, Antonio Jiménez y Edgar Clemente para cerrar la pizarra, 7-3, en la quinta ante el abridor de los Leones, Deinys Suárez, eventual ganador del choque.

Los locales amenazaron al rayar tres carreras en la sexta para colocar la pizarra, 7-6, frente al joven lanzador Joseph Colón, quien permitió cuatro hits y solo otorgó un out.

Ponce respiró en el octavo con una carrera con impulsada para Richardson y luego vino el segundo jonrón de Rodríguez, solitario en la última entrada. R.J.

Rodríguez se apuntó el salvam e n t o.

PONCE — Cuatro lanzadores criollos se combinaron esta noche para dejar a los Leones de Ponce en apenas tres indiscutibles y, una productiva novena entrada le dio anoche un triunfo a Caguas vía blanqueada, 2-0, ante 1,786 fanáticos en el estadio Francisco “Paquito” Montaner de la Ciudad Señorial.

Fue un duelo de pitcheo, en el que no tuvo hits hasta la quinta entrada.

Pero fueron los brazos criollos, el abridor Joey Newby, los relevistas Roy Merrit, Eddy Ramos y el taponero Saúl “Monaguillo” Rivera los que maniataron por completo la artillería ponceña durante nueve entradas para darle la quinta victoria a los campeones defensores.

Los Criollos tampoco la pasaron tan bien ante los siete lanzadores que utilizaron los ponceños hasta que un doblete impulsor de Johnny Morell y un elevado de sacrificio de Raynaldo Navarro, ambos en la novena entrada, definieron las hostilidades.

El relevista de los Leones Peter Andrelczyk abrió la novena entrada con un pelotazo al jardinero criollo Edgardo Báez. Acto seguido, Monell conectó un doble que empujó a Báez y puso el marcador 1-0 a favor de la novena cagüeña.

Monell llegó a la antesala gracias a un error defensivo de Luis Matos y fue sustituido por Adrián Ortiz, quien en pisa y corre anotó la segunda rayita criolla tras un elevado de sacrificio de Reynaldo Navarro para el 2-0 definitivo.

El abridor de los Leones de Ponce, Giancarlo Alvarado, no estuvo tan inmenso como en su primera salida cuando ponchó a ocho bateadores, pero aun así abandonó el partido sin permitir inatrapables luego de lanzar cuatro entradas completas en las que concedió cuatro bases por bolas y tres ponches.

Mientras, el criollo Edgardo Báez se encargó de romper el no-hitter al abrir la quinta entrada con una fuerte línea al jardín derecho a Tomás Santiago, quien entró en relevo por Alvarado.

La victoria fue para Ramos luego de lanzar una entrada en la que permitió un inatrapable, mientras que Andrelczyk cargó con la derrota. Entre tanto, “Monaguillo” Rivera se apuntó su tercer salvamento de la temporada.

Ahora, Caguas pone su récord en 5-4 y vuelve al puntero de la tabla de posiciones, mientras que los Leones de Ponce empatan en la segunda posición con los Indios de Mayagüez con foja de 4-4. Mayagüez derrotó Carolina, 6-2, y envió a los Gigantes al sótano con marca de 4-5.

Luego de uno retirado en el octavo acto, John Rodríguez se embasó con sencillo en el cuadro ante el zurdo y eventual perdedor Efraín Nieves, quien fue reemplazo por el veterano Enrique ‘Kiko’ Calero. Después de retirar con roleta al emergente Freddie Thon, que llevó hasta la segunda a Rodríguez, el derecho embasó intencionalmente a Jorge ‘Kikito’ Jiménez. Entonces vino una línea al bosque derecho de Luis Matos que remolcó la carrera que decidió el encuentro a favor de los Leones.

El zurdo Luis Cruz trabajó de forma exitosa las primeras cinco entradas por los cagüeños, en las que apenas cedió un incogible a los selváticos. Pero los visitantes se aprovecharon más tarde de su salida para marcar sus primeras carreras de la temporada ante Caguas, que los habían blanqueados durante 24 entradas seguidas.

Con el marcador en su contra, Ponce marcó su primera carrera en el séptimo episodio con cuadrangular de ‘Kikito’ Jiménez, su primero de la campaña ante los envíos del relevista Andrés Santiago, quien salió del encuentro más tarde al permitir sencillo al izquierdo del bate de Luis Matos. Brahiam Maldonado recibió un bolazo de Miguel Mejía, llenándose las almohadillas con otro sencillo al izquierdo de Ángel Morales, anotando Matos la del empate con elevado de sacrificio de Billy Hamilton.

Los Criollos habían salido al frente en el segundo acto, cuando el japonés Yuki Yanagita recibió pelotazo, adelantando a segunda con sencillo al central de Aaron Bates. Acto seguido Edgar Clemente conectó batazo de doble mérito por la zona del jardín central-izquierdo, que remolcó a sus dos compañeros con las únicas anotaciones de los locales.

Yanagita, en su primer año como importado en el torneo invernal, además del cuadrangular, también conectó sencillo para irse de 3-2 en el desafío, en el que también pisó el plato en dos ocasiones. Esto le dio respiro a los tiradores cagüeños, que tuvieron un sólido relevo de Orlando Alfonso que resultó el ganador del encuentro al trabajar dos entradas perfectas con dos abanicados.

Caguas salió al frente en la misma primera entrada al combinar un doblete de Alex Cora, que llegó a tercera con batazo en el cuadro de Iván ‘Pudge’ Rodríguez, desde donde anotó con otra roleta de Luis ‘Wicho’ Figueroa. Luego en el segundo acto, el japonés Yuki Yanagita la desapareció de línea por el bosque de la derecha para dejar el marcador 2-0 a favor de los locales.

Los Criollos volvieron a la carga en el sexto capítulo con sencillo abridor de Aaron Bates, quien llegó a la intermedia con lanzamiento salvaje del relevista Alberto Rolón, anotando con doblete remolcador de Yanagita. Acto seguido Jorge Padilla lo impulsó con inatrapable al izquierdo, preparando la escena para que Johnny Monell conectara cuadrangular por la línea del bosque derecho para darle solida ventaja de 6-0 a su equipo.

En la octava entrada entró a batear como emergente Iván Dereck Rodríguez, quien hizo historia al ver acción por primera vez en su carrera con su padre Iván ‘Pudge’ Rodríguez. El mejor de la familia se quedó en el juego como jardinero derecho, que le permitió compartir la parte defensiva junto a su progenitor.

El lanzador japonés Kim Mu-Yong (1-0) se apuntó la victoria al no permitir carreras en seis entradas. Solo le conectaron un indiscutible.

Efraín Nieves, José De La Torre y Saúl “Monaguillo” R i ve ra tampoco les permitieron libertades a los selváticos en el resto del juego. Rivera se anotó su primer juego salvado.

Caguas marcó su primera anotación en la séptima entrada frente al relevista de los Leones, Sergio Espinosa, eventual perdedor del desafío, cuando Edgar Clemente conectó sencillo que impulsó a Luis “Wi c h o ” Fi gueroa. El propio Figueroa marcó la segunda carrera cuando conectó cuadrangular abriendo la novena entrada. El derecho cubano Yadel Marti inició por los Leones y no permitió carreras en cuatro entradas lanzadas. Apenas permitió un indiscutible y ponchó dos bateadores. Con la victoria, los Criollos ponen su marca en 1-1 al igual que los Leones.

¡Se acabó la sequía de los Criollos!

Rey Navarro se graduó con honores en la octava entrada al conectar el sencillo de la victoria y Eddie Ramos lució estelar en la lomita con cuatro entradas y un tercio de relevo para darle anoche a los Criollos de Caguas su primer campeonato en 10 años tras derrotar a los visitantes Leones de Ponce 7-5 ante cerca de 13 mil entusiastas que abarrotaron esta noche el estadio Yldefonso Solá Morales de Caguas.

De esta forma, los Criollos representarán a Puerto Rico en la Serie del Caribe, que se disputará a partir del 2 de febrero próximo, entre los equipos campeones de México, República Dominicana y Venezuela. Este certamen caribeño se efectuará en el renovado estadio Isidoro “Cholo” García de Mayagüez.

Los Criollos, que no ganaban un título desde el 2001, ahora suman 15 cetros en la historia de su franquicia para empatar con los Indios de Mayaguez por la mayor cantidad de campeonatos logrados en la historia.

El partido había sido todo lo que la fanaticada esperaba hasta la octava entrada con tres cambios de delantera y tres empates, incluyendo una anotación de Luis “Wicho” Figueroa con bombo de sacrificio de Luis Montañez que puso el juego 5-5 en la parte baja de la quinta entrada.

Luego de eso hubo dos entradas y media sin carreras por ambos bandos hasta la parte baja de la octava donde el dirigente de Caguas, Lino Rivera, trajo a juego a Javier Valentín como bateador emergente por Andy González y pegó un sencillo crucial sin outs que fue el detonante del éxito de los Criollos.

A Valentín lo sustituyó el corredor emergente Miguel Abreu, quien llegó a segunda base con roleta de Antonio Jiménez y error en la defensa del antesalista Jorge Jiménez.

Acto seguido, y con dos corredores en base, Alex Cora pegó bombo de sacrificio para que Abreu llegara a tercera y poco después Jiménez se robó la segunda almohadilla.

Esto preparó la escena para Navarro, que se vistió de rey en Caguas con un imparable oportuno al jardín derecho e impulsó las carreras del gane en las piernas de Abreu y Jiménez para el deleite de los fieles de los Criollos.

El éxtasis en las gradas era enorme, el Solá Morales temblaba de emoción y lo vítores de MVP a favor de Navarro inundaron el estadio!
Lo que faltaban eran solo tres outs en la novena entrada y Ramos, que había lanzado tres entradas y un tercio sin haber permitido hits se quedó en el juego para tratar de cerrarlo con broche de oro.

Ramos no se amilanó ante el tope de la alineación de Ponce al sacar de out a son de conga, uno, dos y tres a Antoan Richardson, Alex Cintrón y Robinson Cancel para que los Criollos celebraran en grande y más de dos mil fanáticos se tiraran al terreno de juego a gozar con sus jugadores.

Ramos, que fue el quinto relevista utilizado por Caguas, se apuntó el triunfo tras retirar a 13 bateadores y solo ceder una base por bola durante sus cuatro entradas y un tercio de servicio. De otro lado, el relevista de Ponce, Juan Padilla, que entró en la cuarta entrada por el abridor Kyle Newby, cargó con el revés al permitir tres carreras en cinco episodios lanzados.

PONCE – Los Criollos de Caguas vinieron esta noche a la Perla del Sur con la intención de evitar a como de lugar que los Leones celebrarán en su madriguera.

Y lo lograron cuando vencieron a los Leones 7-2 para provocar la celebración de un séptimo y decisivo partido mañana en Caguas.

Los Criollos no lucieron amedrentados por la presión ejercida por una rabiosa fanaticada que colmó el estadio Paquito Montaner -aunque se reportó 11,382- y con seis batazos de doble méritos -incluyendo un jonrón de Rey Navarro con las bases llenas- consiguieron el triunfo.

Los Criollos pusieron en caja de seguridad el partido en la novena entrada cuando con el partido 3-1 a su favor, un descomunal jonrón por la banda derecha de Navarro con la casa llena ante los envíos de RJ Rodríguez sepultó las últimas esperanzas de la grey ponceña.

Dicho sea de paso, luego de este batazo, varios fanáticos sureños comenzaron a lanzar objetos al terreno de juego y a increpar a los jugadores de los Criollos.

Caguas, que contó con un buen desempeño monticular de seis lanzadores, rompió un empate a una anotación en la cuarta cuando marcaron en dos ocasiones.

Luis Montañez fue alcanzado por un lanzamiento de Tom Layne abriendo el episodio. Aaron Bates fue víctima de una gran jugada de Álex Cintrón en batazo por la intermedia, pero Montanez avanzó a tercera base de donde anotó por doblete de Edgardo Báez.

Luego de que Andy González fuera out con elevado al cuadro, Antonio Jiménez, quien apenas promediaba 0.77 antes del juego, tronó otro doblete impulsor que colocó el choque 3-1 y provocó la salida de Layne del box.

Los Criollos vinieron decididos a provocar ese séptimo y decisivo partido desde temprano cuando marcaron en la segunda su primera vuelta del juego y apenas su segunda en toda la serie en el Montaner.

Montañez abrió la tanda con doblete al predio derecho. Bates fue out con un fuerte roletazo por el lanzador que aceptó Layne evitando que Montañez adelantara a la tercera base.

Luego de que Báez fuera embasado por boleto. Ambos corredores adelantaron con lanzamiento salvaje de Layne y González pegó indiscutible al izquierdo para impulsar la primera carrera del juego.

El daño pudo ser mayor, pero Layne apretó el brazo y obligó a Jiménez a batear para una controversial y relampagueante doble jugada que culminó con la expulsión del coach de primera base Rafael Campos por parte del árbitro Alan Porter.

Los Leones enardecieron a los más de 13,000 fanáticos cuando pisaron el plato en la tercera entrada para empatar el juego a uno.

Eddy Martínez e Iggy Suárez, quien entró en la primera entrada en sustitución del lesionado Ángel Sánchez, lo imitó. Ambos adelantaron con toque de sacrificio y Cintrón, el hombre controversia de la noche, bateó un roletazo por la segunda que Álex Cora logró retener de forma sensacional evitando que pasara a los bosques, pero no fue suficiente para impedir que Martínez anotara para igualar las hostilidades.

Los Leones, a pesar de que fueron respaldados por el rugido de sus fanáticos, desperdiciaron varias oportunidades de marcar carreras y de incluso abrir el marcador a su favor en las entradas iniciales del choque.

Luego de que Antoan Richardson abriera con imparable al derecho, Cintrón recibió boleto gratis. Robinson Cancel trató infructuosamente sacrificarse para finalmente batear elevado al derecho. Esto propició la salida del abridor Newby, siendo relevado por Nelvin Fuentes.

El dirigente Pat Listach ordenó un doble robo, pero Cintrón fue fusilado en la intermedia. Acto seguido, José Julio Ruiz se ponchó para cerrar la entrada.

Para el choque decisivo los Criollos enviarán al montículo al derecho Dylan Owen, mientras que Ponce ripostará con Kyler Newby.

El partido lo ganó Nelvin Fuentes, segundo lanzador de los Criollos, mientras que lo perdió Layne.

En otro ambiente de alta tensión y nerviosismo, los visitantes Leones de Ponce salieron airosos para colocarse a las puertas de su duodécimo campeonato en la historia del béisbol invernal y ser los representantes de Puerto Rico en la venidera Serie del Caribe en MayagUez.

El relevista Juan Padilla una vez más probó sus nervios de acero en la novena entrada y los Leones vencieron 4-2 a los Criollos de Caguas en el quinto partido de la Serie Final ante cerca de 9,000 espectadores en el Estadio Yldefonso Solá Morales.

Con el triunfo, Ponce toma ventaja 3-2 en la serie y, desde anoche, puso a enfriar el champán ante la posibilidad de acabar la misma esta noche en su casa, el Estadio Francisco ‘Paquito’ Montaner, con el zurdo Tom Layne en la loma.

Otro drama se vivió en el Solá Morales. Sólo que esta vez no fueron necesarias entradas extras y el visitante consiguió la victoria por primera ocasión en la serie. Pero el estrés que se experimentó en el estadio fue similar al de los partidos uno y tres, cuando se jugaron 11 y 15 innings, respectivamente.

Ese último inning fue de película.

Ponce entró al noveno acto en ventaja 3-2 y Jorge ‘Kikito’ Jiménez disparó jonrón solitario ante Eddie Ramos para darle un enorme respiro a los Leones, 4-2. El estribillo “Ponce, ahí” sonó con fuerza en el lado de los visitantes.

Con Padilla en el montículo, los Leones entraron a la parte baja del noveno con la presión de evitar lo acontecido el pasado sábado al permitir un avance de los locales.

Luis Montañez se eliminó con elevado al derecho y los fanáticos sureños festejaban el primer out. Acto seguido, Luis ‘Wicho’ Figueroa recibió pelotazo para darle paso a Pedro Valdés. El cuarto bate criollo fue dominado con débil roleta a la antesala, pero en el último momento la pelota tomó un piconazo irregular en la grama artificial sin que Jiménez pudiera fildearla. Valdés se acreditó un doble, adelantando Figueroa hasta a la antesala con un out.

Las gradas querían explotar y los fanáticos soñaban con otro empuje para sacar el partido.

Javier Valentín consumió su turno sin imparables en 16 apariciones y trabajó un boleto gratis para llenar las bases.

El ánimo incrementó en el lado criollo con Aaron Bates en la caja de bateadores. Padilla se creció y eliminó a Bates con corto elevado al jardín central, dándole un alivio a sus fanáticos.

La última opción de los Criollos era Edgardo Báez y éste falló con elevado al derecho a manos de Hiram Bocachica para desatar el júbilo entre los jugadores y los fanáticos de los Leones, incluyendo a Padilla, al apuntarse el segundo salvado de la serie.

Caguas, en la noche, dejó la friolera de 14 corredores en base.