Vista de la gran asistencia en el Solá Morales en el Juego 3 de la Final (cortesía Harry O. Vega Carrillo)

CAGUAS — Los Criollos tuvieron que venir de atrás en tres ocasiones, y emplear 15 entradas, pero al final el esfuerzo valió la pena.

Luis Montañez conectó hit al jardín central con las bases llenas en la parte baja del 15º episodio para que Caguas dejara en el terreno por segunda vez en la Serie Final a los Leones de Ponce, con marcador de 7-6, en partido celebrado en el estadio Yldefonso Solá Morales ante casa llena.

Con la victoria, Caguas toma ventaja en la Final dos victorias a una. La serie es un máximo de siete juegos, el primero que gane cuatro.

Los cagueños abrieron el marcador en la parte baja de la segunda entrada con el segundo cuadrangular en la serie para Pedro Valdés, un batazo que se llevó en claro las dos verjas del jardín derecho.

Ponce reaccionó al rayar tres en la cuarta entrada con dobletes remolcadores de Eddy Martínez Esteve y Jorge Jiménez.

Caguas descontó en la baja de esa misma entrada con una rayita con batazo por el cuadro de Edgardo Baez, que trajo a la registradora a Montañez.

Ponce parecía tener el juego en caja de seguridad al marcar una en la séptima y una en la octava para ampliar su ventaja 5-2. Pero Caguas no quería darse por vencido, al marcar dos en la octava, y una en la novena para enviar el partido a entradas adicionales.

En la 10ª, Alex Cintrón remolcó la sexta de los Leones con indiscutible al central, pero Caguas ripostó igualando el marcador cuando Andy González trajo al plato una más con elevado de sacrificio al central.

El relevo de ambos equipos mantuvo a raya la ofensiva de ambas novenas, hasta que en la parte baja de la entrada 15, el receptor cagueño Kevin Torres abrió con boleto, Rey Navarro tocó la pelota, pero el receptor ponceño Raúl Casanova le dio con la pelota en la espalda, lo que aprovechó Torres para llegar a la antesala sin outs. Alex Cora recibió boleto intencional para llenar las almohadillas, preparando la escena para el batazo dorado de Montañez.

Los Indios fueron los primeros en anotar, cuando en la cuarta entrada pisaron el plato en dos ocasiones, siendo sus únicas carreras del encuentro. Luego de uno retirado, Andrés Torres se embasó con sencillo al bosque derecho y anotó por tripletazo por la misma zona de Jesús ‘Motorita’ Feliciano. Acto seguido Randy Ruiz bateó un elevado de sacrificio al central para impulsar la segunda anotación de los mayagüezanos.

Caguas se acercó en el séptimo acto con sencillo de Eddy Martínez-Esteve al jardín izquierdo, seguido de un pelotazo recibido por Raúl Casanova. Más tarde Cesar Nicolás conectó una roleta de hit al predio central para remolcar a Martínez-Esteve con la primera anotación de los anfitriones.

En lo que se suponía que fuera la entrada de recoger los bates, los Criollos no se rindieron y empataron el marcador a dos carreras por bando, todo ante el taponero de los indígenas Fernando Cabrera. Casanova abrió con base por bolas, siendo sustituido por el corredor emergente Adrián Ortiz, que llegó a segundo con un movimiento engañoso del tirador mayagüezano. Tras otro boleto gratis, en esta ocasión a Cesar Nicolás, un sencillo de Aaron Bates al predio central llevó a la goma a Ortiz para provocar la extensión del encuentro.

Los Indios definieron el partido en la entrada número 14 frente al relevista Jack Spradlin, quien fue saludado por el patrullero Jesús ‘Motorita’ Feliciano con sencillo, aunque fue eliminado en segunda en jugada de selección en intento de sacrificio de Antonio De Jesús que llegó a primera. Entonces vino otro inatrapable de Donny León que llevó a la tercera base a su compañero, quien anotó con elevado de sacrificio de Johan Limonta que definió el choque a favor de los visitantes, que irán a su tribu en busca del campeonato nacional.

La victoria fue para el derecho Ángel ‘Gomita’ García, con juego salvado para Pete Parise. Por el contrario, el importado Jack Spradlin cargó con el revés por los Criollos que están obligados a ganar cuatro partidos al hilo para llevarse el campeonato.