CAROLINA – Una magistral labor monticular combinada de los Gigantes de Carolina fue el factor clave en la banqueada que le propinaron a los Criollos de Caguas 3-0 esta noche, en el cierre de la serie regular de la Puerto Rico Baseball League.

El dominicano Pedro Liriano lanzó por espacio de cuatro entradas permitiendo solo tres hits, y fue auxiliado por Alberto Rolón que se acreditó su primer triunfo de la concluida campaña. Tras dos entradas fue relevado por el dominicano Agustín Montero, a quien sustituyeron en la novena por el gigantón norteamericano Andrew Sisco que se apuntó su segundo salvamento. El criollo Luis Cruz (0-3), cargó con la derrota.

Los Gigantes, que quedaron fuera de las series postemporada, madrugaron en la misma primera entrada cuando Raymond Fuentes abrió la ofensiva con un toque entre el lanzador, primera y segunda base que se convirtió en inatrapable. Acto seguido, Enrique Hernández sacudió un doblete a la verja del central, que trajo a Fuentes al hogar. En un tiro errado en relevo del jardinero corto, Edwin Maysonet al plato, permitió al propio Hernández llegar hasta la antesala. Otro imparable de Jeffrey Domínguez al central remolcaba la segunda vuelta de los locales.

Carolina, que perdió la serie particular frente a la yegüita 8-6, marcó una más en la parte baja del quinto, cuando luego de dos fuera, Fuentes ligó incogible al derecho. De inmediato se estafó el segundo y tercer cojín, desde donde anotó por lanzamiento salvaje del debutante lanzador de ascendencia cubana, Alex Fernández.

En el primer choque, que favoreció por 7-1 a los Gigantes, los bateadores de Carolina madrugaron al abridor Joey Newby, quien enfrentó a cuatro bateadores, otorgó tres boletos, le golpearon un imparable y le anotaron tres carreras.

Caguas descontó rayando su única carrera en el tercer episodio, antes de que Carolina agregara dos en el cierre de ese capítulo, una en el quinto y otra en el séptimo.

En el segundo desafío Caguas venció por 16-6, en un encuentro en el que descargaron una contundente ofensiva de 18 indiscutibles contra los lanzadores de Carolina.

Los Criollos dieron la primera campanada en la tercera entrada cuando sumaron cuatro carreras a la que ya habían conseguido en el segundo capítulo. Posteriormente agregaron dos y cerraron con nueve carreras en el sexto ining.

Caguas (21-15) permanece sólido en la punta, escoltado por los Leones de Ponce (19-17), Indios de Mayagüez (17-20) y Gigantes de Carolina (15-20).

El derecho de los carolinenses logró su tercer triunfo del torneo en igual número de salidas desde que se unió a la novena gigante, tras laborar en el torneo dominicano en calidad de refuerzo. En el campeonato boricua, Santiago tiene una excelente efectividad de 0.90 en 20 entradas trabajadas.

Caguas salió al frente en la misma primera entrada ante el derecho Mario Santiago, quien permitió su primera carrera de la campaña en tres salidas como abridor. Con uno eliminado Luis ‘Wicho’ Figueroa recibió boleto gratis, llegando a segunda luego del segundo retirado con sencillo de Carlos Rivera, para más tarde anotar con otro inatrapable al central de Edgardo Báez.

Los visitantes rompieron el hielo en la sexta al pisar el plato en cuatro anotaciones, las primeras dos ante el zurdo Luis Cruz, cuando René García abrió con doblete al derecho. Tras ser retirado Adrian Ortiz con elevado al derecho, Osvaldo ‘Ossie’ Martínez recibió transferencia lo que trajo a juego al relevista Miguel Mejía, quien ponchó a Hiram Bocachica, pero con un lanzamiento salvaje permitió que los corredores adelantaran una base.

En la siguiente jugada Jeffrey Domínguez conectó roletín de hit al izquierdo que remolcó a García, llegando a la antesala Martínez, desde donde marcó carrera con otro sencillo de Brendan Harris al predio central. El emergente Alex Fernández llenó las almohadillas con otro pasaporte, llegando el batazo grande de René Rivera, un doblete por el izquierdo que remolcó a Domínguez y Harris para dejar el encuentro 4-1 a favor de los Gigantes.

Los Criollos se acercaron en la entrada de la suerte frente al relevista Alberto Rolón, quien cedió un incogible del japonés Yuki Yanagita y cuadrangular de Andy González, su segundo batazo de vuelta completa de la temporada para dejar el marcador 4-3.

Carolina añadió una carrera en la novena para sellar la victoria con batazo por el cuadro de Radamés Nazario que el intermedista Alex Cora recibió, pero al tirar a la inicial lo hizo un poco abierto lo que permitió al corredor llegar hasta a segunda base. Luego una línea de René García al derecho impulsó la quinta carrera de los visitantes, para dejar atrás una racha negativa de tres reveses al hilo y colocar su marca en 13-17. Caguas, aún con el revés, se mantiene en el puntero con record positivo de 18-13.

El juego comenzó con un duelo de lanzadores entre los orientales Junpei Ono de los visitantes y Mu-Young Kim de los anfitriones, quien fue el eventual ganador del duelo de importados para mejorar su marca a 4-1. Ambos diestros trabajaron de forma efectiva las primeras cinco entradas, en las que cada uno cedió una anotación.

Pero en el sexto capítulo los Criollos el veterano Luis ‘Wicho’ Figueroa abrió con pasaporte y fue remolcado con el tercer cuadrangular de la campaña de Jorge Padilla por el izquierdo, que provocó la salida del japonés. Luego de uno out, Caguas siguió con su tórrida ofensiva, esta vez frente al relevista Jim Ed Warden, con sencillos al hilo de Edgar Clemente y Yuki Yanagita, quienes llegaron al plato con otro batazo de vuelta complete de Andy González, su primero del torneo, para colocar el marcador 6-1.

Antes de que llegara el derecho Joseph Colón al montículo, el designado Johnny Monell sacudió otro bambinazo por el centro del parque, añadiendo los campeones dos anotaciones más en las piernas de Antonio Jiménez y Alex Cora, con el segundo inatrapable de Jorge Padilla en la entrada, sencillo impulsador al bosque derecho.

Los primeros en marcar carrera en el encuentro fueron los Gigantes en la segunda entrada cuando luego de uno retirado, Jeffrey Domínguez conectó doblete por el predio central, adelantando a tercera con sencillo de René Rivera al izquierdo. Otro inatrapable de Radamés Nazario por la zona del lanzador permitió que Domínguez pisara el plato.

Mientras que Caguas niveló la pizarra en el cuarto acto con un out. Jorge Padilla disparó sencillo al izquierdo y llegó a tercera con otro batazo limpio de Carlos Rivera al mismo territorio, que dejó hombres en las esquinas. Elevado de sacrificio de Edgar Clemente, también al izquierdo, remolcó a Padilla con la carrera del empate.

Con la victoria, Caguas, que realizó dos dobles matanzas para elevar su total a 44 como líder absoluto en este departamento en la temporada, reduce el número mágico de clasificación a cuatro, y siete para asegurar el primer lugar de la tabla, gracias a la derrota de los Leones de Ponce 13-7 ante los Indios de Mayagüez.

Con uno eliminado, Jorge Padilla recibió boleto gratis en la entrada decisiva y un out más tarde llegó a segunda con otro pasaporte a Edgar Clemente. Aquí vino una roleta de Carlos Rivera que el intermedista carolinense Osvaldo ‘Ossie’ Martínez logró detener detrás del segundo cojín, pero Padilla corrió todo el tiempo hacia el plato y llegó a tiempo aún con el disparo tardío del intermedista de los Gigantes, que permitió a Caguas regresar a la ruta victoriosa.

Los visitantes salieron al frente en el mismo primer episodio, cuando luego de dos retirados el veterano Pedro Valdés la desapareció por la zona del jardín derecho frente al zurdo Luis Cruz. De ahí en adelante los bates de los Gigantes fueron silenciados en el resto del camino.

Caguas reaccionó y niveló las hostilidades en el quinto acto frente el relevista Julio Rodríguez, quien entró en la entrada por el debutante Bobby Livingston, que salió de acción luego de que se detuviera el encuentro debido al paso de la lluvia. Después de que Edwin Maysonet se ponchara, Alex Cora conectó su quinto doblete de la campaña en un batazo contra la verja del bosque derecho.

Acto seguido Miguel Abreu disparó sencillo al central que adelantó a Cora a la tercera almohadilla, desde donde marcó carrera con otro inatrapable remolcador de Luis ‘Wicho’ Figueroa al mismo predio.

El juego lo ganó el zurdo Roy Merritt (1-0), su primero de la campaña, al enfrentar a un bateador en la novena entrada. Giovanni Soto (1-1) cargó con el revés por los Gigantes.

Carolina – Un torrencial aguacero que cayó a la altura de la cuarta entrada sobre el Estadio Roberto Clemente Walker provocó en la noche de este domingo la suspensión del juego entre los Criollos de Caguas y los anfitriones Gigantes de Carolina en el béisbol invernal boricua.

A las 7:03 de la noche, tras una espera de 54 minutos, finalmente se decretó la cancelación sin que se viera a los árbitros hacer la señal oficial. En Carolina también se supendió el desafío de la noche antes, sábado, contra los Leones de Ponce.

De inmediato, el director de torneo, Benny Agosto, informó que el encuentro continuará el próximo domingo 4 de diciembre como parte de una doble tanda en Carolina.

Los Criollos, líderes del torneo con 11-6, tenían ventaja 2-0 al momento de la suspensión ante unos 1,200 espectadores en el Clemente Walker.

Habían marcado sus dos anotaciones y tenían las bases llenas con uno retirado justo al comenzar a llover, provocando que los árbitros detuvieran la acción de inmediato al sentir las primeras gotas.

Por los Criollos consumía su turno ofensivo el japonés Yuki Yanagita en conteo de 0-2 frente al abridor de Carolina, Matt De Salvo, quien ya tenía el agua al cuello.

Edwin Maysonet y Jorge Padilla habían iniciado la tanda con sencillo, y el intermedista de los Gigantes, Wilberto Ortiz, cometió error en el tiro a segunda base en roleta de Aaron Bates, quien se embasó por jugada de selección y dejó el tránsito congestionado.

Edgardo Báez respondió con sencillo en el cuadro que remolcó a Maysonet con la primera anotación, y tras un ponche a Johnny Monell, Miguel Abreu pegó un imparable que remolcó a Padilla para el 2-0, instantes antes de caer el monumental aguacero.

Mientras, el derecho Joe Newby sorteaba las amenazas de los Gigantes, que llevaban cuatro imparables en las primeras tres entradas. Habían dejado cinco corredores en base. Carolina sigue en el sótano con 6-10

Figueroa, quien no trabaja en el torneo local boricua desde la campaña de 2007, lanzó de forma convincente las primeras cinco entradas en las que apenas permitió una carrera limpia con seis inatrapables. El derecho también propinó siete ponchetes a los bates contrarios y apenas cedió dos boletos gratis en su labor, que fue respaldado por Padilla al conectar limpiamente la esféride en tres ocasiones, entre ellas un cuadrangular, con tres carreras remolcadas y una anotada para aumentar su promedio a .500 y mantenerse como el mejor bateador del campeonato.

Caguas arrancó al frente en el segundo acto frente al lanzador dominicano y eventual perdedor César Valdés (0-2), al pisar el plato en cuatro ocasiones frente al tirador derecho. Edgardo Báez y Edgar Clemente conectaron sencillos al bosque izquierdo, llegando hasta la tercera el primero con jugada de selección en batazo por el cuadro de Carlos Rivera, que le permitió llegar a la inicial, al tiempo que eliminaban a Clemente en la intermedia.

Acto seguido Andy González conectó el tercer indiscutible de la entrada, una línea al jardín derecho, que remolcó a Báez y llevó a Rivera a segunda. Luego de que Antonio Jiménez se embasó con sencillo al central que llenó las almohadillas, preparando la escena para que Alex Cora impulsara con sencillo al derecho a sus compañeros Báez y González, llevando hasta la tercera a Jiménez, desde donde anotó batazo en el cuadro que dejó la pizarra 4-0.

En el tercero los campeones volvieron a la carga con sencillo de Aaron Bates al derecho, seguido de doblete al central de Edgardo Báez y otro sencillo de Edgard Clemente, impulsador de carrera que provocó la salida de Valdés, no sin antes llevar hasta la antesala a Báez. El japonés Shoki Kasahara entró a relevar por los Gigantes, y tras retirar a Carlos Rivera con línea al campo corto, Andy González conectó elevado de sacrificio que remolcó la sexta carrera de los Criollos.

Luego de que Jorge Padilla conectara su segundo cuadrangular con un compañero a bordo en la tercera, Carolina libró la blanqueada en la quinta entrada frente a Nelson Figueroa. Carlos Corporán inició la tanda con sencillo al derecho, llegando más tarde a segunda con otro inatrapable al central del bate de Raymond Fuentes, llenándose las bases con roletín de sencillo al izquierdo de Osvaldo Martínez.

Un batazo de sacrificio al central del veterano Pedro Valdés trajo al plato a Corporán con la primera anotación de los Gigantes, que añadieron dos más en el séptimo con jonrón de Radamés Nazario con un corredor en circulación. Caguas marcó una en la octava, pero los visitantes amenazaron en la novena al rayar cuatro anotaciones frente al zurdo Luis Cruz, quien tuvo que ser relevado por José De la Torre para anotarse el juego salvado.

La combinación de pobre pitcheo abridor, errores en el corrido de bases y falta de bateo oportuno fueron claves para que los líderes Criollos de Caguas vencieran anoche 5-4 a Carolina en la acción dominical del béisbol invernal boricua.

Y ambos equipos quedaron por caminos totalmente opuestos. Caguas, con marca de 9-4, sigue firme en la cima del torneo con una racha de cinco, y Carolina, ahora con cinco derrotas en línea, cayó a 4-9.

El ataque cagüeño fue inmediato con un decisivo racimo inicial de cuatro anotaciones ante poco más de 1,500 espectadores en el Estadio Roberto Clemente Walker de Carolina.

“Es una combinación de muchas cosas. En especial la rotación ha sido bien inconsistente… y este juego es de lanzadores, de pitcheo. Si ya al segundo o tercer ’inning’ ya uno cae abajo por tres o cuatro carreras tiene que jugar a la defensiva el resto del juego”, dijo antes del juego de forma profética el dirigente de los Gigantes, Edwin Rodríguez, a El Nuevo Día.

Con uno retirado en la parte alta de la primera entrada, Edwin Maysonet recibió base por bolas y anotó por largo doblete de Jorge Padilla frente al abridor y eventual perdedor, Matt De Salvo (0-1).

Acto seguido, Padilla llegó a salvo al plato con un aparatoso deslizamiento remolcado por sencillo de Aaron Bates, y Miguel Abreu remolcó otras dos anotaciones con doblete, aunque fue fusilado en la antesala en el intento por extender el batazo a triple.

Entonces, Carolina llenó las bases sin outs, aunque solo marcó una carrera en el fondo del primer episodio cuando el limpiabases Pedro Valdés remolcó una rayita con jugada de selección, en sobresaliente atrapada del torpedero visitante, Edwin Maysonet, y la amenaza cerró con batazo de doble matanza conectado por el líder de jonrones de la liga, Jeffrey Domínguez.

Caguas sumó otra anotación ala altura del segundo acto.

Mientras, el iniciador de los Criollos, Joey Newby (2-0), hizo justo lo necesario en labor de cinco entradas para adjudicarse la victoria, aunque salió a flote con el agua al cuello en el quinto c a p í t u l o.

Con corredores en las esquinas y uno retirado, Anthony García anotó por error de Maysonet en batazo de Ozzie Martínez, y las bases volvieron a llenarse para Valdés con transferencia a Bocachica.

Anthony García anotó por ’passed ball’ del receptor Jiménez, acercando a Carolina 5-3, y Valdés recibió base que volvió a congestionar el tránsito, pero Domínguez falló con elevado de ’foul’ a Jiménez y Carlos Corporán hizo lo propio.

“Dos o tres juegos se han perdido por inexperiencia. Corrido de bases malo y malas decisiones en el terreno de juego… pero es parte del proceso. Tenemos muy buenos peloteros jóvenes y hay que pasar por estos periodos”, confesó Rodríguez.

“Ya uno esperaba esto. Si uno tuviera un equipo de veteranos y las expectativas hubieran sido que se jugara mejor béisbol ya hubiera frustración… pero el ánimo está bien y los muchachos tienen mucha energía”, añadió.

Con el juego empatado a una carrera en la duodécima entrada, Alex Cora recibió pelotazo para iniciar la tanda. Un toque de sacrificio de Miguel Abreu permitió que ambos corredores llegaran hasta la tercera y segunda almohadilla, respectivamente, cuando el lanzador y eventual perdedor Luis Arroyo hizo un tiro errado a la inicial.

Luego el veterano Luis ‘Wicho’ Figueroa recibió boleto gratis para llenar las almohadillas, lo que preparó la escena para que el bateador Carlos Rivera conectara un largo batazo al bosque central que no pudo atrapar el patrullero de los Gigantes, para remolcar con sacrificio a Cora con la carrera de la victoria para los líderes Criollos, que sumaron su tercer triunfo al hilo para liderar el torneo con balance de 7-4.

Carolina salió al frente en la misma primera entrada, quien luego de dos fuera permitió un doblete a Hiram Bocachica por el bosque izquierdo. Luego de un sencillo en el cuadro de Pedro Valdés que adelantó a tercera a su compañero, el lanzador Luis Cruz confrontó problemas con su control y otorgó dos pasaportes seguidos que forzó la primera anotación de los visitantes en las piernas de Bocachica.

Los Criollos reaccionaron ante el relevista Héctor Santiago en la parte baja del sexto capítulo, al nivelar el marcador a una carrera por bando. Luego de uno retirado, Luis ‘Wicho’ Figueroa recibió base por bolas y llegó a segunda con batazo en el cuadro. Mientras el patrullero Jorge Padilla consumía su turno, el zurdo de los Gigantes realizó un lanzamiento salvaje que llevó a Figueroa hasta la tercera, anotando con batazo de doble mérito al izquierdo del propio Padilla, su quinto batazo de dos bases de la campaña, para empatar el encuentro.

Los Criollos marcaron una en la entrada inicial. No obstante, la ventaja duró poco, ya que en el cierre de ese mismo episodio se produjo el batazo de Domínguez, que envió a las duchas al abridor Hiroyuki Kawahara.

Kawahara, quien cargó con la derrota, no pudo retirar a ningún bateador y su fugaz labor incluyó cuatro boletos, un golpeado y un cuadrangular. Ganó Roberto Girón y el salvado fue para Luis Arroyo.

Caguas descontó en el tercer capítulo para colocar la pizarra en 4-2. Los Gigantes sumaron otra carrera en la cuarta entrada y tres en la sexta, después de que los Criollos agregaron dos, para colocar el marcador 8-4.

Carolina pudo frenar una última arremetida cagüeña, que anotó tres veces en la novena colocando el 8-7 definitivo.

Los Leones de Ponce se ubicaron en el liderato de la clasificación con cuatro triunfos y tres derrotas, escoltados por los Criollos de Caguas y los Gigantes de Carolina que juegan para 4-4 a medio juego de diferencia, y Los Indios de Mayagüez cierran la tabla con foja de tres ganados y cuatro perdidos.

Con el juego empatado a dos carreras y con uno fuera en la octava entrada, Jorge Padilla conectó sencillo al bosque izquierdo, pero fue eliminado en jugada de selección en roleta por el cuadro de Yuki Yanagita. Luego de otro sencillo de Edgardo Báez, su tocayo Edgard Clemente disparó cuadrangular ante sus excompañeros para darle ventaja decisiva a los Criollos, que pasaron un susto en la novena entrada cuando los Gigantes pisó el plato en una ocasión, pero aun así no pudo evitar el triunfo de los cagüeños.

Carolina salió al frente con cuadrangular de Hiram Bocachica por el lado izquierdo del parque abriendo el cuarto episodio frente al coreano Mu-Young Kim. Pero la ventaja no duró mucho, ya que los Criollos reaccionaron en la parte baja cuando Carlos Rivera recibió pelotazo, seguida de boleto gratis a Jorge Padilla, preparando la escena para que Yuki Yanagita conectara un doble impulsador entre el derecho y central que niveló las hostilidades. En la misma jugada Padilla llegó a tercera, desde donde anotó con jugada en el cuadro en roleta de Edgardo Báez que le dio la ventaja a los locales.

En el sexto capítulo los visitantes empataron el marcador con sencillos al hilo de Reymond Fuentes y Daniel Carroll, colocando corredores en las esquina. Esto provocó la salida del derecho Kim, entrando en relevo el dominicano Eddy ‘Kid’ Ramos, quien ponchó a Bocachica, pero el veterano conectó sencillo al derecho para impulsar a Fuentes con la segunda carrera de Carolina.

Roberto Alomar se dirige a los presentes en la inauguración en el Solá Morales.

El triunfo representó el primero de Edwin Rodríguez como dirigente en el béisbol invernal puertorriqueño, luego de haber sido el primer boricua de trabajar en la misma capacidad en las Grandes Ligas. Pero la victoria fue dramática para los Gigantes, ya que vieron como los campeones empataron el juego en la novena entrada y obligar la prórroga.

En el décimo acto, luego de unos retirado, Jeff Nettles y Jeffrey Domínguez recibieron base por bolas, lo que provocó la salida del eventual perdedor Eddy ‘Kid’ Ramos. El relevista Saúl ‘Monaguillo’ Rivera adelantó a los corredores con lanzamiento salvaje, preparando la escena para el batazo decisivo de Wilberto Ortiz al bosque izquierdo.

Los visitantes salieron al frente en el segundo acto cuando el cubano Yuniesky Maya tuvo problemas con su control, lo que permitió que se llenaran las almohadillas de Gigantes. La complicación del importado fue de tal grado, que el derecho salió del montículo con molestias en el codo tras permitir sencillos al hilo de los bates de Pedro Valdez, Jeff Nettles y Jeffrey Domínguez.

El relevista Miguel Mejía no fue muy bien recibido por sus ex compañeros, ya que otorgó un boleto gratis que forzó la primera carrera del juego, seguido de un elevado de sacrificio al ex criollo Carlos Corporán, sencillo impulsador al central de Osvaldo Martínez y jugada en el cuadro de Reymond Fuentes remolcó la cuarta anotación de la entrada.

Caguas reaccionó y se acercó en el marcador en la parte baja del tercer episodio, cuando luego de uno fuera recibió base por bolas a Edgar Clemente. Un out más tarde, Alex Cora conectó doblete cerca de la línea del bosque derecho que impulsó al plato a Clemente, anotando el primero con sencillo de Iván Rodríguez.

Luego de los Gigantes marcaran una rayita adicional en el cuarto, el criollo Edgardo Báez sacudió un cuadrangular de línea por todo el bosque central que colocó la pizarra 5-3. En el séptimo acto Caguas volvió a la carga ante el oriental Shoki Kasahara y pisó el plato una vez más con transferencia al hilo a Rey Navarro y Alex Cora, anotando el primero con sencillo del veterano Luis ‘Wicho’ Figueroa.

Un kilométrico cuadrangular de Jeffrey Domínguez por encima de las dos verjas del bosque derecho, le dio un poco de respiración a los Gigantes al despegar 6-4 en el octavo episodio. Pero los Criollos nivelaron las hostilidades en el cierre del noveno con un doblete de Carlos Rivera, quien se había ponchado en sus tres previas presentaciones al plato, pero con el batazo impulsó las carreras del empato en las piernas de Alex Cora y Luis ‘Wicho’ Figueroa.

Caguas, que también adquirió al veterano guardabsoques Edgar Clemente y al joven intermedista Luis Mateo como parte del cambio, envió a los Gigantes al `catcher ’ Kevin Torres y a un jugador que será nombrado más adelante.

“Queríamos fortalecer la posición de receptor porque Antonio Jiménez le pertenece a Santurce”, indicó Frankie Higginbotham, gerente general de los Criollos. “Además, Johnny nos trae otro bate zurdo, y estábamos un poco cortos de bates zurdos”.

El año pasado, Monell bateó .203 con dos cuadrangulares en 25 partidos con Carolina. Actualmente, promedia .253 con nueve vuelacercas con los Richmond Flying Squirrels, filial Doble A de San Francisco.

Higginbotham también se mostró complacido con la adquisición de Clemente y Mateo, a pesar de que los Gigantes los incluyeron en el canje por razones financieras.

“Carolina buscó incluir esos jugadores para recortar su plantilla”, explicó Higginbotham.

Clemente bateó .318 en la pasada campaña, y Mateo es un joven prospecto que actualmente milita con el club Clase A de los Cadenales de San Luis.

Por otro lado, el gerente general de Caguas admitió que le apenó cambiar a Torres, quien está bateando .344 en la liga de novatos de Arizona.

“Kevin Torres es un muchacho que, lamentablemente, con la adquisición de Roberto Peña se hubiera afectado su posición con nosotros”, sostuvo Higginbotham. No queremos atrasar a nadie y entendemos que allá tendrá mas oportunidades de jugar.

El ejecutivo criollo agregó que se siente confiado en que su novena tendrá una alineación temible, sobre todo luego de este canje y dos anteriores en los que adquirió a Peña, Carlos Rivera y Jorge Padilla. Pero hizo hincapié en que no dudará en seguir buscando oportunidades para mejorar el equipo.

“Yo, cada vez que termino un cambio, creo que es el último que voy a hacer, pero siguen surgiendo oportunidades y esta no la podíamos desperdiciar”.

CAROLINA – Los Criollos de Caguas continuaron con sus aspiraciones de pasar a la serie final, tras vencer a los Gigantes de Carolina 5-2, en partido escenificado bajo agua en el estadio Roberto Clemente Walker de esta ciudad.

La representación del Valle del Turabo colocó su marca en 6-4, a un juego del puntero que dominan los Leones de Ponce, con marca de 7-3, restando dos juegos en el calendario de la Serie de Todos contra Todos.

Hoy precisamente chocan ambas novenas.

Los Criollos tomaron el mando en el segundo episodio, cuando Greg Porter y Edgardo Báez abrieron con indiscutible consecutivos al derecho, el último llevó al primero hasta la antesala. Un batazo elevado de Ramón Vázquez que falló el jardinero corto Dickie Joe Thon, permitió a Porter anotar la primera carrera del juego.

Caguas, que se apunta su quinto triunfo en sus últimas seis salidas, repitió en el tercero, tras Alex Cora conectar incogible al derecho, luego de uno fuera. Un boleto gratis a Luis “Wicho” Figueroa y un batazo de Luis Montañez al derecho, llevó a Cora hasta la antesala, desde donde anotó con imparable de Porter al central.

Los muchachos de Lino Rivera volvieron al ataque en el quinto con el primer vuelacercas de la serie de Montañez por el jardín izquierdo, con Cora en tránsito, que colocó la pizarra 4-0.

Finalmente los visitantes marcaron una más en la entrada de la suerte con sencillo en el cuadro de Andy González con las bases llenas, anotando Montañez desde la antesala, la quinta carrera criolla.

Carolina reaccionó en la parte baja del séptimo, cuando luego de dos fuera, un doble de Jobduan Morales y sencillos consecutivo de Thon y Domínguez, daba a los locales su primera vuelta.

Los Gigantes se acercaron en el octavo donde marcaron una carrera, pero un efectivo relevo de Joe Torres, con las carreras del empate en base, cortó las aspiraciones de los Carolinenses.

Owen, que había lanzado siete entradas en blanco en su primera salida del Round Robin, se apuntó su segunda victoria de la semifinal al trabajar en esta ocasión seis episodios, en los que permitió dos incogibles a la oposición. Además regaló cuatro bases y ponchó a la misma cantidad.

Los Criollos, que ahora tienen marca de 2-3 en la serie, aseguraron el juego en la misma primera entrada cuando Alex Cora recibió pelotazo del lanzador perdedor Luis González, adelantando a segunda con un toque de sacrificio. Dos boletos gratis, de los cinco que regaló el tirador de los Gigantes, llenaron las almohadillas para preparar la escena para que Cora anotara con un elevado de sacrificio de Edgardo Báez.

Caguas volvió a la carga en el cuarto acto al pisar el plato una vez más. Ramón Vázquez abrió con sencillo y adelantó a tercera con toque y lanzamiento salvaje, desde donde anotó con otro sacrificio, esta vez de Cora, que hizo lo propio en la baja del sexto en la que los Criollos anotaron par de vueltas en las que también intervino Luis ‘Wicho’ Figueroa con un doblete.