El cubano Yonder Alonso es otro de los que podrían regresar con Caguas

Por Rubén A. Rodríguez
De el Nuevo Día

Los Criollos de Caguas anunciaron el regreso de los lanzadores Andrew Baldwin y Michael Ballard para la venidera campaña invernal.

Los Criollos también adelantaron que Luis Montañez estará en el uniforme del equipo a finales de noviembre.

Frankie Higginbotham, gerente general de los subcampeones nacionales, indicó que Baldwin, quien pertenece la organización de los Marineros de Seattle, y Ballard, de Texas, formarán parte de la rotación criolla.

“Lo que más nos gusta es que ambos tienen un año más de experiencia en esta liga. Para estos muchachos que vienen de ciudades pequeñas a una grande como la nuestra es bien fuerte. Les toma tiempo”, dijo el ex jugador profesional.

“Ya tienen experiencia aquí y se les hará más facil”.

Baldwin tuvo marca de 2-3 en la pasada temporada invernal con una efectividad de 4.22. Lanzó como refuerzo con los Indios de Mayaguez en la Serie del Caribe y obtuvo una victoria ante República Dominicana.

Por su parte, Ballard, lanzador zurdo, tuvo foja de 2-1 con 3.18 de efectividad.

En tanto, Higginbotham indicó que ya tiene el compromiso de Montañez para unirse a los Criollos luego del Día de Acción de Gracias.

Montañez, perteneciente a Baltimore, jugó en la campaña pasada con los Criollos, pero abandonó la novena en la parte final del torneo.

Mientras, Higginbotham también adelantó que estará negociando con el lanzador de ascendencia boricua Nelson Figueroa, quien jugó en Dominicana el invierno pasado.

Por Víctor Pillot Ortíz
De El Nuevo Día

LOS CRIOLLOS tienen como norte volver a la serie final de la Liga de Béisbol Profesional.

Pero a diferencia de la pasada campaña, Caguas no se conformará con el subcampeonato nacional.

“Vamos a terminar lo que empezamos el año pasado”, dijo Frankie Higginbotham, gerente general de los Criollos. “El año pasado tuvimos un resurgir de mitad de temporada hasta la final. Nos quedamos un poquito cortos al final. Nos quedamos sin pitcheo para la final dado a que tuvimos que jugar tantos juegos corridos. Los cambios y decisiones que hemos tomados son en base de fortalecer esa necesidad”, agregó.

Ese fortalecimiento incluyó la adquisición de los relevistas Enrique `Kiko’ Calero e Iván Maldonado, del jardinero Raúl González, del antesalista Luis Daniel Figueroa y del guardabosques y jugador del cuadro Andy González.

“En Caguas contamos con un talento nativo interesante. Con el hecho de que Vázquez está desde el primer día. El hecho de que Calero se una a un Monaguillo (Saúl Rivera) a un Iván Maldonado, que han sido relevos cortos en la liga de invierno con Caguas y Carolina”, señaló por su parte el dirigente criollo Lino Rivera. “Creo que nuestro bullpen se torna interesante”.

“Sabemos que esta es una liga difícil. El pitcheo nativo es sumamente importante, especialmente para la etapa final de la temporada. Contamos con un pitcheo nativo excelente. Se unen a (Orlando) Román, a (José) de la Torre, a Joe Torres, Luis Cruz. Un talento nativo interesantísimo. A esos se les une de iniciadores importados. Estamos buscando lanzadores que puedan estar con nosotros todo el año”, agregó.

A este grupo de lanzadores nativos, los Criollos contemplan agregar a los importados Andrew Baldwin y Michael Ballard, quienes podrían volver.

También contemplan ‘enamorar’ a Nelson Figueroa, quien en las pasadas dos temporadas jugó en República Dominicana, para que juegue en la Isla y albergan esperanzas de poder contar con Luis Atilano.

Cuando se le preguntó a Rivera si al concentrarse en presentar un respetable cuerpo monticular los Criollos no estaban descuidando la ofensiva, el dirigente contestó en la negativa.

“Entiendo que el pitcheo y la defensiva ganan campeonatos.

Creo que vamos a tener una ofensiva sólida. Tenemos mucho talento joven veterano y mucho talento subiendo. Ofensivamente creo que vamos a tener un balance ofensivo muy interesante”, señaló el técnico.

“Nos llega Andy González que es un bateador neto en esta liga.

Si le agregas a Edgardo Báez, que tuvo una excelente temporada, a (Omir) Santos, que va a estar desde el principio, a (Luis) Montañez, que tal vez esté con nosotros desde el principio, nuestra ofensiva va a estar bien”, dijo Rivera.

Franky Higginbotham, gerente, Lino Rivera, Dirigente y Rafy Montalvo, coach de lanzadores en entrevista sobre el equipo de Caguas hoy, martes 24 de agosto del 2010 en Guaynabo. (Primera Hora / Jose L. Cruz Candelaria)

Por Karla Pacheco Álvarez / Primera Hora

Todo o nada.

Los Criollos de Caguas buscan a toda costa no repetir la historia del año pasado, cuando perdieron el campeonato de la Puerto Rico Baseball League en cinco intensos encuentros ante los Indios de Mayagüez.

Para ello han buscado fortalecer su cuerpo de lanzadores con las recientes adquisiciones de Enrique “Kiko” Calero e Iván Maldonado.

“El pitcheo lo hemos fortalecido con una base de nativos muy sólida, ya que el bullpen fue algo que nos falló en la serie final pasada por lo atropellado que fue el calendario. Por eso traímos a Kiko Calero y a Iván Maldonado, para que juntos ayuden a (Saúl) “Monaguillo” Rivera y José de la Torre. Además, tenemos a Orlando Román. También estamos tratando de traer extranjeros que puedan ayudarnos en ese renglón”, aseguró el dirigente de Caguas, Lino Rivera.

Además, los Criollos esperan traer de regreso a Puerto Rico al abridor de los Astros de Houston, Nelson Figueroa, quien esta temporada tiene récord de 3-1 y una efectividad de 2.98 en 23 partidos.

“Hemos intercambiado mensajes de texto y mensajes por medio de terceros y tengo que decir que hay interés de Nelson por jugar aquí. Tenemos planificado viajar a Estados Unidos para sentarnos a dialogar de frente con él y que vea el interés que yo tengo por que regrese a jugar porque él es de aquí”, sostuvo el gerente general de Caguas, Frankie Higginbotham, sobre el jugador que ha participado en los pasados tres años en las ligas invernales de México y República Dominicana.

De igual manera, la yegüita está contando con la incorporación del receptor de los Nacionales de Washington, Iván Rodríguez, y el abridor Luis Atilano en algún momento de la temporada.

“A Atilano lo operaron y le sacaron una astilla del codo, pero está muy bien. Está entrenando y sigue el programa de rehabilitación de las Grandes Ligas. Él está bien contento y esto nos ha ayudado a nosotros porque dentro de cuatro semanas va a comenzar a tirar”, mencionó Higginbotham.

“Iván y Alex (Cora) han estado al tanto de los cambios que hemos realizado en el equipo. Están sorprendidos. Iván ya está pensando en catchearle a todos los lanzadores que estamos trayendo”, aseveró.

“No le he tocado el tema, pero él (Iván) me ha preguntado que ¿cuándo le voy a preguntar sobre jugar aquí? Pero, yo lo único que le he dicho es que ‘ésta es tu casa, tú tienes las puertas abiertas y puedes venir a jugar cuando tú quieras’”, continuó.

En cuanto a Cora, Higginbotham aseguró que “está ahora en liga menor con Texas, así que le vamos a dar el espacio. Yo creo que la oportunidad que él tiene en Texas es única porque ellos son los líderes en su división y él encaja muy bien dentro del equipo”.

Los Criollos de Caguas continúan su búsqueda intensa de conseguir al mejor talento disponible para la venidera campaña que comienza el 22 de octubre. Y para eso el gerente general del equipo Frankie Higginbotham, tratará de fichar a Nelson Figueroa quien ahora juega con los Astros de Houston en el béisbol de las Grandes Ligas.

“Estamos muy interesados en traerlo para acá nuevamente ya que en los últimos años ha jugado en calidad de préstamo en la República Dominicana. Un abridor como él, lo necesitamos y nos dará estabilidad en la rotación”.

Por otro lado Higginbotham señaló, que el equipo está en búsqueda de un bateador de poder y de añadirle un poco de velocidad.

“Hay más de 50 jugadores que nos han ofrecido y estamos evaluándolos a todos según las necesidades del equipo. La mayoría de estos jugadores se encuentran activos en Estados Unidos. Vamos a esperar a que se termine la temporada o según se vaya terminando, haremos las cosas más concretas y determinaremos los jugadores que necesitamos. Lino llegará pronto a Puerto Rico, ya hemos hecho algunos análisis en el roster y lo configuraremos mejor una vez él esté aquí”, finalizó el gerente de los Criollos.

Los Criollos de Caguas acaban de hacer una de las transacciones más complejas de la temporada muerta, enviando a los Gigantes de Carolina al jardinero central Luis Matos, al lanzador zurdo Héctor Santiago, al infielder Dany González y su primer turno del sorteo de novatos, a cambio de los lanzadores derecho Enrique “Kiko” Calero e Iván Maldonado, el veterano jardinero derecho Raúl González y al jugador del cuadro Luis Daniel Figueroa.

Ante este cambio Calero y Maldonado se unen a un sólido bullpen con el prospecto lanzador zurdo Luis Cruz, al lanzador zurdo Joe Torres, al derecho José de la Torre y al taponero Saúl “Monaguillo” Rivera, quién se espera estará desde el primer día en uniforme criollo.

La gerencia de los Criollos tendrá su primera conferencia de prensa este próximo jueves en el Restaurante de Wings en el Shopping Center los Prados, donde presentarán de forma oficial al nuevo equipo de trabajo para la temporada 2010-2011 que comienza el próximo mes de octubre. Además, se darán detalles sobre el cambio que se acaba de realizar y los planes de la novena entre otros detalles.

Aguadilla – La marca de 24 partidos consecutivos conectando limpiamente que estableció el guardabosque Edgardo Báez fue una de las pocas notas positivas que tuvieron los Criollos de Caguas durante la temporada regular.Sin embargo, Baez sabía en el fondo que la novena criolla tenía el potencial para llegar a la serie final de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico.

Y así fue. Contra todos los pronósticos, los Criollos lograron la clasificación a la postemporada, eliminaron a los Gigantes de Carolina en la serie semifinal y hasta anoche, estaban luchando por mantenerse con vida en la serie final ante los Indios de Mayagüez.

“Durante los juegos de interliga en República Dominicana, le jugamos bien a los dos mejores equipos de allá. En ese momento dije que el equipo tenía cría y talento para levantarse”, indicó Báez.

Por un momento dado, los Criollos lucían destinados a culminar con el peor récord de la Liga, pero, entre otras cosas, la llegada del dirigente Lino Rivera y un segundo aire del equipo en la parte final de la temporada regular, representaron un cambio de actitud muy positivo que los catapultó a la lucha por el título.

“Fue un cambio del cielo a la tierra. Fuimos el equipo sotanero todo el año y parecía que las cosas estaban en nuestra contra. Pero nos pudimos unir como una familia y levantar el ánimo”, sentenció.

Por Carlos González / Primera Hora

Entre Indios y Criollos han ganado 29 títulos en la historia de nuestra pelota profesional. Mayagüez con 15 y Caguas con 14 son los máximos ganadores. Les siguen Santurce 12, Ponce con 11. Completan la lista de Campeones; San Juan (8), Bayamón (4), Guayama (2), Arecibo (2) y Carolina (2). Los Gigantes ganaron títulos consecutivos en 2005-06 y 2006-07 con Lino Rivera como dirigente. Hoy, Rivera es el dirigente de Los Criollos y regresa a La Final.

Los Campeonatos logrados por Caguas fueron, 1940-41; 47-48, 49-50, 53-54, 55-56, 57-58, 59-60, 67-68, 73-74, 76-77, 78-79, 80-81, 86-87 y 2000-01 (su más reciente con Santos Alomar en la dirección). La Franquicia criolla se denomino Caguas-Guayama durante las decadas del 40 al 70. Los Titulos en ese periodo desde 47-48 hasta 73-74 fueron como Caguas – Guayama. El del 1940-41 fue como Caguas Criollos. Desde 1976 en adelante son Caguas Criollos.

Mayagüez ha ganado los suyos en 48-49, 56-57, 62-63, 65-66, 77-78, 83-84, 85-86, 87-88, 88-89, 91-92, 96-97, 97-98, 98-99, 2002-03 y 2004-05. Su más reciente. Bajo la presidencia del Ing. Daniel Aquino Méndez, ‘La Tribu’ va tras su tercer título Nacional. Mayaguez fue sub campeon por ultima vez en 2005-06. Esta es la cuarta Serie Final bajo la presidencia de Aquino Mendez que preside la organizacion como dueño desde el 2002-03. Los Indios van a su ‘Serie Final’ numero 30 (14 sub campeonatos) en la historia de la franquicia.

Mako Oliveras ha dirigido 6 equipos que se han convertido en campeones. San Juan (84-85 y 89-90), Santurce (90-91, 92-93 y 99-2000) y Mayagüez (04-05).

DURANTE LA SERIE REGULAR ESTE AÑO JUGARON ASI:

(Historia que ya no cuenta, todo comienza en cero)

MAYAGUEZ  CA (39), CP (54)

Serie Particular Caguas gano (7-3)

En Caguas  P (3-6)

En Aguadilla P (3-10)

En Aguadilla G (7-5)

En Aguadilla G (7-3)

En Caguas  P (4-5)

En Aguadilla P (4-8)

En Aguadilla P (1-3)

En Caguas P (4-5)

En Caguas G (3-1)

En Caguas P (3-8)

PUERTO RICO BASEBALL LEAGUE
SERIES FINALES PARTICIPADAS
Mayagüez 30, Caguas 27

CAMPEONATOS
Mayagüez 15, Caguas 14

CRIOLLOS DE CAGUAS VS. INDIOS DE MAYAGUEZ (En Series Finales)

TEMP. CAMPEON RES. SUB – CAMPEON
1947 – 48 (2) Caguas 4 – 3 (1) Mayagüez
1949 – 50 (1) Caguas 4 – 0 (4) Mayagüez
1953 – 54 (1) Caguas 4 – 1 (3) Mayagüez
*1962 – 63 (1) Mayagüez 4 – 1 (2) Caguas
1978 – 79 (4) Caguas 4 – 3 (2) Mayagüez
1980 – 81 (4) Caguas 4 – 1 (2) Mayagüez
2000 – 01 (1) Caguas 5 – 1 (2) Mayagüez
*2002 – 03 (2) Mayagüez 5 – 1 (1) Caguas

CAMPEONATOS (entre ellos)
Caguas 6, Mayagüez 2

JUEGOS GANADOS (entre ellos en Finales)
Caguas 27, Mayagüez 18

Recopilado por Danny Méndez Mercado; cortesía de David Polanco

Los protagonistas de la Serie Final, Indios de Mayagüez y Criollos de Caguas han designados a zurdos importados para el partido inicial esta noche, en el estadio Solá Morales del Valle del Turabo a las 7:15 PM. 

Los Indios llevarán al montículo a su refuerzo Mike Maroth quien registró marca de 3-0 en la serie regular y concluyó sexto en el renglón de efectividad con 2.60. En ocho desafíos, lanzó 34 y 2/3 de entrada permitiendo solo 10 carreras limpias, regaló 13 boletos y ponchó a 15. Sin embargo, en la Serie Semifinal A frente a los Lobos de Arecibo su actuación fue negativa con marca de 0-1 y efectividad de 5.40.

Por su parte los Criollos han seleccionado a Michael Ballard como abridor en la lomita de los suspiros. Ballard vio acción en el verano con el equipo de Oklahoma City de la Liga del Pacífico, clasificación AAA, perteneciente a los Rancheros de Texas, con marca de 1-2 y 5.14 de efectividad.

Lanzó 11 partidos en la serie regular con palmarés de 2-1 y efectividad de 3.18. En 34 entradas lanzadas, permitió a sus adversarios 12 carreras limpias, otorgó 10 boletos gratis y ponchó a 18. Frente a los Gigantes de Carolina en la Serie Semifinal B, no tuvo marca y su efectividad fue de 6.75.

Los representantes de la Ciudad de las Aguas Puras han participado en 30 series finales, de las que han ganado 15, mientras que los Criollos han estado en 27 finales con 14 campeonatos registrados.

Estas dos novenas han chocado en ocho ocasiones en el Clásico de Enero, obteniendo los Criollos seis campeonatos. La última vez que se enfrentaron en una serie final estos dos equipos fue en el 2002-2003, donde los Indios se alzaron con la victoria en seis desafíos cuando la serie se jugaba a nueve partidos.

Por su parte, Mako Oliveras, dirigente de los muchachos de la Sultana del Oeste, estará buscando en convertirse en el máximo ganador de campeonatos en Puerto Rico, que hasta el momento comparte con George Scales con seis.

Scales ganó cinco campeonatos con los Leones de Ponce y uno con los Cangrejeros de Santurce, mientras que Oliveras lo ha hecho con los Senadores y Metros de San Juan, tres veces con los Cangrejeros y condujo precisamente a los Indios a su último campeonato en el 2004-2005 frente a los Gigantes de Carolina en ocho partidos, convirtiéndolos de paso, en los máximos ganadores de Torneos de la PRBL.

La Puerto Rico Baseball League llevó a cabo esta mañana su sorteo de refuerzos de los equipos de los Gigantes de Carolina y Lobos de Arecibo, para los juegos de la serie final que comienza hoy 25 de enero entre los Criollos de Caguas y los Indios de Mayagüez.

Benny Agosto, Director del Torneo, comenzó explicando el procedimiento a seguirse para la selección de los jugadores. La primera ronda los equipos seleccionaron sus refuerzos en el orden que concluyeron la serie regular y la segunda ronda en forma inversa.

El primer turno correspondió al equipo de los Indios de Mayagüez y seleccionaron al guardabosques de los Lobos de Arecibo, Jesús “Motorita” Feliciano.

PRIMERA RONDA

SEGUNDA RONDA

El itinerario aprobado de la serie es el siguiente:

ITINERARIO SERIE FINAL 2010

Lunes 25 de enero         Mayagüez en Caguas

Martes 26 de enero        Caguas en Mayagüez

Miércoles 27 de enero    Mayagüez en Caguas

Jueves 28 de enero        Caguas en Mayagüez

Viernes 29 de enero        Mayagüez en Caguas

Sábado 30 de enero       Caguas en Mayagüez

Domingo 31 de enero     Mayagüez en Caguas

Son las dos franquicias más ganadoras en la historia del béisbol boricua y, una vez más, sus caminos se cruzan en una serie final.

Contra todos los pronósticos, los Indios de Mayagüez y los Criollos de Caguas iniciarán esta noche la serie final del béisbol invernal en busca del título nacional y el derecho a representar a Puerto Rico en la próxima Serie del Caribe que se celebrará en febrero en Isla Margarita, Venezuela.
La serie, que será a un máximo de siete partidos para el primero que gane cuatro, iniciará a las 7:15 de la noche en el estadio Yldefonso Solá Morales de Caguas y se jugará en noches consecutivas hasta el séptimo partido, de ser necesario.

Mientras, a las 10:00 de la mañana de hoy, la Liga celebrará vía telefónica el sorteo de jugadores para la final.

Cada equipo tiene derecho a escoger dos jugadores de los equipos eliminados para reforzar sus novenas en la serie final.

Mayagüez es la franquicia con más campeonatos en el béisbol invernal boricua con 15, mientras Caguas acumula 14 títulos.

El último cetro de Mayagüez fue en la temporada 2004-05 y el de Caguas fue en 2000-01.

Ante las incesantes lluvias caídas anoche sábado y el día de hoy, Benny Agosto, Director Ejecutivo de la Puerto Rico Baseball League informó nuevamente que el comienzo de las series semifinales se retrasarán un día más, hasta mañana lunes 18 de enero.
De esta manera, la Serie A dará comienzo mañana lunes 18, en el estadio Luis Rodríguez Olmo de la Villa del Capitán Correa cuando los Indios de Mayagüez visitan a los Lobos de Arecibo desde las 7:15 PM.

Mientras, que la Semifinal B dará comienzo en el estadio Roberto Clemente, donde los Criollos de Caguas viajan para enfrentarse a los Gigantes de Carolina a las 7:15 de la tarde.

Las series continúan el martes, jugándose en el parque de los visitantes de mañana, o sea en el Canena Márquez de Aguadilla, hogar de los Indios y en el Sola Morales en el Valle del Turabo, desde las 7:15, intercambiándose diariamente el parque local hasta finalizar las series.

CAGUAS — Desde que tomó la decisión de convertirse en técnico del béisbol, tras una duradera carrera como lanzador profesional, Lino Rivera ha sido un ’rey Midas’ y este invierno no ha sido la excepción.
Apenas días después de ser relevado de sus funciones con los Algodoneros de Guasave en la liga de México, Rivera recibió la encomienda de asumir las riendas de los Criollos de Caguas en el béisbol invernal boricua, reemplazando a su amigo y mentor, Carmelo Martínez, cuando apenas jugaban para 5 -11.

Poco después, sin embargo, el nuevo piloto logró una impresionante transformación de los Criollos, que pasaron de sotaneros a ser el equipo más caliente en la recta final de la serie regular, incluyendo una racha de nueve triunfos al hilo, para finalizar terceros en la tabla de posiciones con marca nivelada de 20-20.

Y ahora está en medio de la serie semifinal B frente a los Gigantes de Carolina, equipo al que llevó a dos campeonatos seguidos en las temporadas 2005-06 y 2006-07, sus primeras como técnico en la Isla. Los Criollos, por su parte, no logran una corona hace ocho temporada, desde el 2000-01, entonces dirigidos por Santos Alomar, padre.

“Viendo ahora esas caras de alegría en el ’clubhouse’ es lo que me llena de felicidad y lo que me da ganas de darle este campeonato a Caguas, que lleva muchos años sin ganar uno”, dijo Rivera a El Nuevo Día previo a un reciente desafío en el Estadio Yldefonso Solá Morales de Caguas.

Recordó, asimismo, que el propio Martínez le aseguró que “tarde o temprano este equipo iba a explotar, y no se equivocó”. Vale destacar, incluso, que condujo la virazón cagüeña después de un par de temporadas ausentes del béisbol boricua, periodo que aprovechó para establecerse como un respetado mentor en suelo azteca, donde guió a los Leones de Yucatán al subcampeonato en el verano del 2005 y al título un año después.

LIBRE DE EGO
Pero lejos de atribuirse el éxito, parece que prefiere repartirlo. “Primero que nada tengo que darle las gracias a los ’coaches’ (José ’Pito’ Hernández, Dickie Thon, Rafy Montalvo y Pedro López) por hacerme el trabajo fácil, y también a los peloteros. El grupo es excelente… sin problemas de disciplina, y cuando tienes un equipo así, el trabajo se facilita. De mi parte, ha sido cuestión de dejarlos jugar “, comentó Rivera, de 43 años de edad.

“Cuando fui jugador me gustaba llegar bien al parque, en armonía, con un plan de lo que tenía que hacer… y no llegar perdío. Y eso es lo que hemos hecho, repartir roles con mucha comunicación. Eso ha sido lo primordial en este equipo”, añadió, al reafirmar que su familia ha disfrutado su exitoso regreso “en medio de tiempos tan difíciles”.

Tampoco se considera un ’mesías beisbolero’. “Es una bendición de Dios que me ha puesto en las manos equipos con mucho talento y con un grupo de ’coaches’ que me han ayudado en todo. En ninguna forma pienso que todo se debe a mi trabajo. Lo que tal vez me hace buen ’manager’, si alguien piensa que lo soy, es la buena comunicación y la confianza que tengo en mi gente”, expresó Rivera, criado en las Pequeñas Ligas de la urbanización Santiago Iglesias en Río Piedras.

CAMBIO DE ACTITUD
No siempre ha sido así en su trayectoria técnica, que comenzó con los Acereros de Monclova en México en el 2004, antes de asumir el puesto de instructor de lanzadores interino de Carolina a finales del torneo invernal de ese año. En la temporada siguiente asumió la dirección por encomienda del entonces dueño de los Gigantes, el fenecido Benjamín Rivera.

“Al principio en Carolina, especialmente el primer año, era muy hiperactivo, no quería fallar y por ende me ponía muy agresivo, no sólo con los árbitros, sino con presiones a los jugadores, pero ellos mismos me hicieron cambiar para que viera el juego de otra forma, a ser más tranquilo y entender que en este juego se gana y se pierde, viendo las cosas positivamente… todo eso me ha dado mucho resultado”, subrayó Rivera, aprovechando para agradecer la ayuda de sus ’coaches’ con los Gigantes (Edwin Rodríguez, Henry Cruz, Gilberto Martínez y Montalvo).

Tuvo que superar, no obstante, la impresión de que por ser lanzador, no podría ser un dirigente exitoso, aparte de que nunca llegó a ser jugador de Grandes Ligas, otro elemento en su contra. O quizás en su beneficio.

“No fui un pelotero con la habilidad que tenían otros y por eso tenía que analizar los bateadores y mi situación. Ese análisis a lo mejor me dio la oportunidad de ver el juego de otra forma, y luego de dirigir. No ha sido fácil porque muchas veces la gente piensa que fui lanzador y no sé de otras áreas del juego, pero por eso me rodeo de gente que me ha ayudado mucho”, puntualizó Rivera.

META INCONCLUSA
Aunque ya tiene contrato para volver a Yucatán el próximo verano, también destacó que no tiene obsesivas pretensiones profesionales, sujeto a alguna tentadora alternativa que pueda surgir en el futuro. Su mayor anhelo es “ayudar en el béisbol de Puerto Rico en algún aspecto, en una escuela, donde sea, y lo digo con el corazón”.

Su misión este invierno, entretanto, aún no ha finalizado, tras acumular foja de 15-9 hasta el momento en Caguas.

“En Carolina fueron dos años extraordinarios y eso no se puede olvidar. Ahora siento más o menos lo mismo, pero todavía no ha pasado nada. Sabía que íbamos a clasificar y ahora en los ’playoffs’ hay que completar el trabajo. Lo más difícil es ganar el campeonato, y lo que he visto en estos días me huele a campeonato, con el respeto a los demás equipos… me encanta el equipo que estoy dirigiendo”, concluyó.

Benny Agosto, Director Ejecutivo de la Puerto Rico Baseball League informó hoy que el comienzo de las series semifinales se retrasarán un día más, dado las incesantes lluvias que han caído en días recientes sobre la Isla.
De esta manera, la Serie A dará comienzo mañana domingo 17 de enero, en el estadio Luis Rodríguez Olmo de la Villa del Capitán Correa cuando los Indios de Mayagüez visitan a los Lobos de Arecibo desde las 5:15 PM

Mientras, que la Semifinal B iniciará en el estadio Roberto Clemente, donde los Criollos de Caguas viajan para enfrentarse a los Gigantes de Carolina a las 6:05 de la tarde.

Las series continúan el lunes, jugándose en el parque de los visitantes de mañana, o sea en el Canena Márquez de Aguadilla, hogar de los Indios y en el Sola Morales en el Valle del Turabo, desde las 7:15, intercambiándose diariamente el parque local hasta finalizar las series.

EL TEMA ES inevitable: Lino Rivera vs. los Gigantes de Carolina.

Sin embargo, el dirigente de los Criollos de Caguas no quiere darle mayor color al asunto.
“Esto no se trata de Lino contra Carolina… es de los Criollos contra los Gigantes”, aseveró ayer Rivera.

Hoy, si las condiciones climatológicas lo permiten, arrancará la serie semifinal entre Gigantes y Criollos en el Estadio Roberto Clemente desde las 7:15 p.m.

Y será el primer enfrentamiento de Rivera en una serie ante su antiguo equipo, el que dirigió a campeonatos seguidos (2005-06, 2006-07).

Y Rivera no puede olvidar aquellos buenos tiempos en la Tierra de Gigantes.

“Es algo bonito, especialmente, cuando vas en contra de un equipo que te dio muchas cosas y tiene jugadores que fueron compañeros de juego. Pero ahora mi enfoque está en Caguas”, sostuvo el ex lanzador.

Caguas, con la chispa de Luis “Wicho” Figueroa y la consistencia de Edgardo Báez, llega a la postemporada como la novena más caliente del torneo.

En la parte final de la etapa regular, los Criollos sumaron nueve victorias al hilo para asegurar el tercer puesto y así enfrentar al segundo clasificado, Carolina.

“Caguas es un equipo peligroso”, reconoció el gerente general de los Gigantes, Héctor `Tito’ Lebrón.

“Dicen que a los equipos calientes son a los que hay que ganarles. La química en Caguas surgió con Lino y la adición de Raúl Casanova le dio el empuje que necesitaban”.

ROSTROS NUEVOS
Ambas novenas entran a la serie de hoy con algunas caras nuevas en sus respectivos planteles, tras el sorteo especial de los jugadores de Ponce. Cada equipo añadió dos peloteros a su plantilla.

Caguas adquirió al inicialista Carlos Rivera y al lanzador zurdo Héctor Mercado. Rivera abrirá en la primera base en sustitución de Aaron Bates, quien viajó el fin de semana a Estados Unidos.

Mercado, en tanto, tendrá la encomienda de abrir el cuarto desafío. “Estoy contento con las selecciones que hicimos. Son jugadores ganadores. Vienen de ganar un campeonato en el pasado torneo y saben ganar”, apuntó Rivera.

El dirigente criollo, de paso, anunció que Jarrett Santos abrirá el partido de hoy, seguido de Andrew Baldwin o Michael Ballard y Mercado. Precisó que Orlando Román y Tom Layne irán al bullpen.

Carolina, por su lado, añadió a su roster al serpentinero Josh Rainwater y al `utility ’ Andy González.

“Creo que llenamos las necesidades que teníamos. Josh puede trabajar en el bullpen y como iniciador, y Andy es un veterano joven que nos va a ayudar defensivamente en el cuadro y en los jardines”, dijo Lebrón, al precisar que González reemplazará a Rubén Gotay en la intermedia, debido a un compromiso de éste con la organización de San Luis en el fin de semana.

La rotación abridora de los Gigantes será integrada por Mario Santiago, William Collazo, Carlos Castillo y Rainwater.

Lebrón, a su vez, dijo que está a la espera de fichar dos relevistas dominicanos.

“Con cuatro partidos seguidos, el pitcheo será de vital importancia y estamos haciendo unos movimientos para fortalecer nuestro bullpen”, indicó Lebrón, cuya novena fue la líder de bateo en la fase regular con sólidas actuaciones de sus veteranos Pedro Valdés, Armando Ríos y Víctor Rodríguez, además de la presencia del toletero Carlos Delgado.

La Puerto Rico Baseball League llevó a cabo esta mañana su sorteo de refuerzos del equipo de los Leones de Ponce, para los juegos post-temporada que comienza este sábado 16 de enero.
Benny Agosto, Director Ejecutivo, comenzó explicando el procedimiento a seguirse para la selección de los jugadores. La primera ronda los equipos seleccionaran sus refuerzos en el orden que concluyeron las serie regular y la segunda ronda en forma inversa.

El primer turno correspondió al equipo de los Lobos de Arecibo, seleccionado al lanzador Fernando Cabrera.

PRIMERA RONDA
Arecibo — Fernando Cabrera – Lanzador
Carolina — Josh Rainwater – Lanzador
Caguas — Carlos Rivera – Primera base
Mayagüez — Juan Padilla – Lanzador

SEGUNDA RONDA
Mayagüez — Pete Parise – Lanzador
Caguas — Héctor Mercado – Lanzador
Carolina — Andy González – Utility
Arecibo — R. J. Rodríguez – Lanzador